確定“世界計量日”是在紀(jì)念世界《米制公約》簽署125周年時由各國計量學(xué)家提議的。1875年5月20日，17個工業(yè)國家的高級外交官相聚在巴黎法國外交部的一間會議室。這不是一次普通的聚會，它簽署了《米制公約》，同意使用十進(jìn)制的米制計量單位，以簡化國家間的貿(mào)易、結(jié)算及計量，勾畫了未來世界計量的方向和框架。與此同時，成立了國際計量局(BIPM)，負(fù)責(zé)保持米、千克單位以及現(xiàn)今國際單位制(SI)最重要的計量單位；還成立若干委員會和工作小組，有的存在至今，成為世界計量學(xué)界的最高技術(shù)權(quán)威?，F(xiàn)今，已有48個國家簽署了這一公約，包括了所有主要工業(yè)國家。我國于上世紀(jì)70年代末簽署了《米制公約》。計量單位制已由米制發(fā)展為現(xiàn)今的國際單位制并被各國普遍接受。
    2000年5月20日，在紀(jì)念世界《米制公約》簽署125周年之際，國際計量大會(CIPM)的官員和出席國際無線電科學(xué)聯(lián)盟(URSI)在澳大利亞召開的精密電磁計量學(xué)術(shù)會議(CPEM)的計量學(xué)家在悉尼天文臺集會，建議每年的5月20日為“世界計量日”(World Metrology Day)，后由國際計量委員會(CIPM)第21屆大會批準(zhǔn)確認(rèn)，規(guī)定2001年5月20日為第一個“世界計量日”。這就是“世界計量日”的來歷。
    “世界計量日”這一天，許多國家都會以各種形式進(jìn)行慶祝，如邀請政府官員、公司老板、科技與工商業(yè)界領(lǐng)袖參加計量講座，向公眾特別是青年學(xué)生開放計量實驗室，舉辦計量展覽會，報刊、雜志開辟專欄、出版特刊等，普及計量知識，加大計量宣傳力度，以引起全社會對計量的關(guān)注，使計量在推動科技和國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展中發(fā)揮出更大的作用。“世界計量日”的確定，使人類對計量的認(rèn)識躍上一個新的高度，也使計量對社會的影響進(jìn)入一個新的階段。